얼마 전, 지인이 물었습니다. "도쿄랑 오사카 말고 갈 만한 데 없어?" 그 질문 하나에 꽤 오랫동안 이런저런 자료를 뒤졌습니다. 솔직히 저도 그동안 일본이라고 하면 도쿄, 오사카, 후쿠오카만 떠올렸으니까요.
그런데 막상 찾아보니 2026년 기준으로 인천공항에서만 일본 소도시 직항이 32곳이 넘더라고요. 김해공항까지 합치면 40곳이 훌쩍 넘습니다. 항공권도 10만 원대, 심지어 특가 때는 4만 원대까지 나오는 노선이 있었습니다. 일본 소도시 여행 추천 검색량이 매달 수천 건씩 나오는 데는 다 이유가 있었던 겁니다.
이 글에서는 제가 직접 다녀오거나, 주변 지인들의 생생한 후기를 바탕으로 직항으로 갈 수 있는 일본 소도시 5곳을 골랐습니다. 단순히 "여기 좋아요"로 끝나는 게 아니라, 2박3일 기준 1인 현실 경비까지 비교표로 정리했으니 예산 짤 때 참고하시기 바랍니다.
왜 지금 일본 소도시인가
20대 때는 시부야 스크램블 교차로에 서는 것만으로도 가슴이 뛰었는데, 50이 넘으니 사람 많은 곳이 먼저 피곤해집니다. 여행의 기준이 달라진 거겠지요.
일본 소도시 여행이 급부상한 배경에는 직항 노선의 폭발적 증가가 있습니다. 연합뉴스 보도에 따르면 2024년 이후 인천공항 기준 일본 소도시 직항이 대폭 늘어나, 2026년 현재 인천에서 32곳, 김해에서 12곳이 직항으로 연결되어 있습니다. 진에어의 미야코지마, 에어부산의 시즈오카, 에어서울의 다카마쓰 등 2026년에만 신규 취항된 노선이 여러 개입니다.
소도시의 매력은 단순히 한적함만이 아닙니다. 물가가 대도시의 60~70% 수준인 곳이 많아서 같은 예산으로 훨씬 여유로운 여행이 가능합니다. 호텔 1박에 5만~7만 원대, 현지 식사 한 끼에 1만 원 안팎이면 든든하게 먹을 수 있는 곳이 수두룩합니다. 도쿄에서 라멘 한 그릇에 1,500엔 넘게 내던 시절을 떠올리면, 소도시의 900엔짜리 사누키 우동은 거의 감동 수준이었습니다.
거기에 온천, 성, 정원, 로컬 맛집 같은 일본의 진짜 매력이 소도시에 더 많이 남아 있습니다. 한국인 관광객이 아직 많지 않은 곳도 있어서, 진짜 일본 여행을 하고 싶다면 지금이 적기라고 생각합니다. 올여름 여행지를 아직 정하지 못하셨다면 일본 소도시를 한번 살펴보시기 바랍니다.
마쓰야마, 도고온천의 고장
일본 소도시 여행을 이야기할 때 빠지지 않는 이름이 있습니다. 바로 에히메현 마쓰야마입니다. 저는 이 도시를 "처음 일본 소도시를 가는 사람에게 가장 먼저 권하고 싶은 곳"이라고 부릅니다.
마쓰야마의 가장 큰 장점은 접근성입니다. 인천에서 직항으로 약 1시간 30분, 부산에서는 1시간이면 도착합니다. 제주항공, 에어서울 등 LCC가 취항하고 있어 왕복 항공권이 20만 원대에서 잡히는 경우가 많습니다. 특가 시즌에는 15만 원 이하로 내려가기도 합니다.
마쓰야마 하면 3,000년 역사의 도고온천이 먼저 떠오릅니다. 일본에서 가장 오래된 온천 중 하나로, 지브리 애니메이션 "센과 치히로의 행방불명"의 모티브가 된 곳으로도 유명합니다. 도고온천 본관은 2024년 대규모 보수 공사를 마치고 재개장했는데, 입욕료가 700엔(약 6,500원) 수준이라 부담 없이 들어갈 수 있습니다.
마쓰야마성도 빼놓을 수 없습니다. 일본에 현존하는 12개 천수각 중 하나로, 로프웨이를 타고 올라가면 마쓰야마 시내가 한눈에 내려다보입니다. 성 입장료 520엔, 로프웨이 왕복 520엔이니 합쳐도 1만 원 남짓입니다. 시내 이동은 노면전차(시내전차) 하나로 다 해결되는데, 1회 180엔이고 1일 이용권은 800엔입니다. 뚜벅이 여행자에게 이보다 편한 소도시는 드물다고 생각합니다.
먹거리로는 타이메시(도미밥)와 자코텐(생선 튀김)이 유명합니다. 현지 식당에서 정식 한 끼가 1,000~1,500엔 수준이라 물가 걱정이 적습니다. 마쓰야마는 한국인 관광객 유치에 적극적이어서, 공항에서 시내까지 무료 환영 버스와 할인 쿠폰을 제공하는 경우도 있으니 방문 전 마쓰야마 관광 공식 사이트를 한번 확인해보시기 바랍니다.
다카마쓰, 우동 성지 순례
우동을 좋아하는 분이라면 다카마쓰라는 이름만으로도 심장이 뛸 겁니다. 저도 처음 다카마쓰 공항에 내려서 택시 기사분에게 "우동 맛집 추천해주세요"라고 물었더니 웃으면서 "어디를 가든 맛있습니다"라고 하더라고요. 과장이 아니었습니다.
다카마쓰는 가가와현의 현청 소재지이자, 사누키 우동의 본고장입니다. 인천에서 에어서울 직항으로 약 1시간 40분이면 도착합니다. 2026년 기준 왕복 항공권이 15만~25만 원 선에서 형성되어 있고, 특가 때는 10만 원대 초반까지 내려갑니다.
다카마쓰의 대표 관광지는 리쓰린 공원(栗林公園)입니다. 일본의 특별 명승지로 지정된 회유식 정원으로, 일본 3대 정원인 겐로쿠엔, 고라쿠엔에 못지않은 아름다움을 자랑합니다. 입장료 410엔에 이 규모의 정원을 볼 수 있다는 건 정말 가성비가 뛰어납니다.
다카마쓰에서 페리로 약 1시간이면 쇼도시마(小豆島)에 갈 수 있습니다. 올리브 공원, 엔젤 로드, 간장 공장 등 볼거리가 다양해서 당일치기로 다녀오기 좋습니다. 페리 왕복 요금은 약 1,400엔(약 1만 3천 원) 수준입니다.
사누키 우동 한 그릇 가격이 300~600엔, 우리 돈으로 3천~6천 원이면 배가 터질 만큼 먹을 수 있습니다. 현지인들은 아침부터 우동을 먹는데, 이걸 "아사우동(朝うどん)"이라고 부릅니다. 아침 7시부터 문을 여는 우동집이 많으니 현지 체험으로 꼭 한 번 시도해보시기 바랍니다. 숙소는 도미인 같은 비즈니스 호텔이 1박 6만~8만 원 수준이라 마쓰야마와 비슷한 가격대입니다.
가나자와, 북쪽의 작은 교토
가나자와를 처음 알게 된 건 어떤 여행 프로그램에서였습니다. 화면에 비치는 겐로쿠엔의 설경을 보면서 "저기는 꼭 가봐야겠다" 싶었는데, 막상 알아보니 도쿄에서 호쿠리쿠 신칸센으로 2시간 30분이면 갈 수 있더라고요.
가나자와는 이시카와현의 현청 소재지이며, "북쪽의 작은 교토"라 불리는 일본 전통문화의 보고입니다. 한국에서는 직항이 없어서 보통 도쿄나 오사카를 경유해서 갑니다. 도쿄에서 호쿠리쿠 신칸센 "가가야키"를 타면 약 2시간 30분, 요금은 편도 약 14,000엔(약 13만 원)입니다. 오사카에서는 특급 선더버드로 약 2시간 40분이 걸립니다.
가나자와의 대표 관광지는 역시 일본 3대 정원 겐로쿠엔입니다. 사계절 모두 아름답지만 특히 봄 벚꽃과 겨울 설경이 유명합니다. 입장료는 320엔으로 매우 저렴합니다. 바로 옆 가나자와성 공원은 무료 입장이니 함께 둘러보면 좋습니다.
히가시차야 거리는 에도 시대 찻집이 그대로 보존된 곳으로, 금박 아이스크림이 유명합니다. 가나자와는 일본 금박 생산량의 99%를 차지하는 도시라서, 금박 관련 체험과 기념품이 풍성합니다. 오미초 시장은 "가나자와의 부엌"이라 불리는데, 신선한 해산물 덮밥이 1,500~2,500엔 정도면 먹을 수 있습니다.
가나자와에서 버스로 약 1시간이면 세계문화유산 시라카와고까지 갈 수 있어서, 2박3일 일정에 시라카와고 당일치기를 넣는 분들이 많습니다. 다만 가나자와는 직항이 없다 보니 교통비가 다른 소도시보다 높은 편입니다. 전체 경비가 다카마쓰나 마쓰야마보다 1.5배 정도 더 든다고 보시면 됩니다. 그래도 일본의 전통미를 제대로 느끼고 싶다면 가나자와만 한 곳이 없다고 생각합니다.
시즈오카, 후지산이 보이는 소도시
시즈오카라는 이름을 들었을 때 솔직히 처음엔 "거기 뭐가 있지?" 싶었습니다. 그런데 알면 알수록 매력적인 도시였습니다. 무엇보다 호텔 방 창문으로 후지산이 보인다는 것, 이 한 가지만으로도 갈 이유가 충분했습니다.
시즈오카는 2026년 3월부터 에어부산이 부산 김해공항에서 직항을 신규 취항한 도시입니다. 주 3회 부정기편으로 운항 중이며, 인천에서는 아직 직항이 없어 나리타나 하네다를 경유하거나 신칸센을 이용하게 됩니다. 도쿄에서 신칸센 히카리로 약 1시간, 요금 편도 약 6,500엔(약 6만 원)이면 도착합니다.
시즈오카에서 가장 유명한 뷰 포인트는 미호노마쓰바라 해변입니다. 소나무 숲 사이로 후지산과 스루가만이 동시에 보이는 풍경은 일본 우키요에의 배경이 된 곳이기도 합니다. 무료 입장이라 부담이 없고, 맑은 날에는 후지산이 손에 잡힐 듯 가깝게 보입니다.
시즈오카는 녹차의 산지로도 유명합니다. 일본 녹차 생산량의 약 40%가 시즈오카현에서 나오는데, 차밭 사이를 걷는 트레킹 코스가 인기입니다. 먹거리로는 시즈오카 오뎅과 사쿠라에비(벚꽃새우) 튀김이 유명합니다. 현지 이자카야에서 사쿠라에비 카키아게(튀김)와 맥주 한 잔이면 2,000엔도 안 됩니다.
숙소는 시즈오카역 근처 비즈니스 호텔이 1박 5만~7만 원 수준이고, 물가 전반이 도쿄의 60~70% 수준이라 예산에 여유가 생깁니다. 다만 부산 출발 직항 외에는 경유가 필요하니, 도쿄 여행과 연계하는 1박 추가 코스로 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
가고시마, 화산과 온천의 남쪽 끝
일본 열도의 남쪽 끝자락에 가고시마가 있습니다. 나이 들면서 "끝"이라는 단어에 묘한 끌림이 생기는데, 가고시마가 딱 그런 도시였습니다. 공항에 내리자마자 보이는 사쿠라지마 화산의 연기를 보면서 "아, 진짜 다른 세계구나" 싶었습니다.
가고시마는 인천에서 대한항공, 에어서울 등 직항으로 약 1시간 50분이면 도착하는 규슈 최남단 도시입니다. 왕복 항공권은 20만~30만 원대에서 형성되어 있고, 특가 시즌에는 15만 원 안팎까지 내려가기도 합니다.
가고시마의 상징은 역시 사쿠라지마(桜島) 활화산입니다. 시내에서 페리로 15분이면 도착하는데, 페리 편도 요금이 200엔(약 1,900원)밖에 안 됩니다. 화산 전망대에서 보는 풍경은 다른 일본 소도시에서는 절대 볼 수 없는 장관입니다. 운이 좋으면 분화 연기가 올라가는 장면도 볼 수 있습니다.
가고시마는 "천연 모래찜질 온천"으로도 유명합니다. 이부스키(指宿) 지역의 스나무시 온천은 뜨거운 모래 속에 묻혀 찜질하는 독특한 체험인데, 입욕료 1,300엔 정도입니다. 가고시마 시내에서 이부스키까지는 JR로 약 1시간 걸리니, 반나절 코스로 넣기 좋습니다.
먹거리로는 구로부타(흑돼지) 돈카츠가 압도적입니다. 시내 유명 식당에서 흑돼지 돈카츠 정식이 1,500~2,000엔 수준이고, 시로쿠마(백곰) 빙수도 가고시마 발상의 디저트로 유명합니다. 숙소는 시내 비즈니스 호텔 1박 5만~7만 원대, 물가 전반이 후쿠오카보다도 저렴한 편이라 경비 부담이 적은 도시입니다.
5곳 경비 비교, 한눈에 보기
결국 여행을 결심하게 만드는 건 "그래서 얼마나 드는데?"라는 질문에 대한 답입니다. 저도 여행 계획을 세울 때 예산부터 짜는 편이라, 이 부분을 가장 신경 써서 정리했습니다.
아래 표는 2026년 5월 기준, 1인 2박3일 여행 예상 경비를 도시별로 비교한 것입니다. 항공권은 LCC 평시 기준, 숙소는 비즈니스 호텔 2박, 식비는 하루 3끼, 교통비는 현지 이동비 기준입니다. 환율은 100엔 = 약 930원으로 계산했습니다.
| 도시 | 항공권 (왕복) | 숙소 (2박) | 식비 (3일) | 교통비 | 총 예상 경비 |
|---|---|---|---|---|---|
| 마쓰야마 | 약 20만 원 | 약 13만 원 | 약 8만 원 | 약 2만 원 | 약 43만 원 |
| 다카마쓰 | 약 18만 원 | 약 14만 원 | 약 7만 원 | 약 3만 원 | 약 42만 원 |
| 가나자와 | 약 25만 원 (도쿄 경유) | 약 16만 원 | 약 10만 원 | 약 13만 원 | 약 64만 원 |
| 시즈오카 | 약 22만 원 (부산 직항) | 약 12만 원 | 약 8만 원 | 약 3만 원 | 약 45만 원 |
| 가고시마 | 약 22만 원 | 약 12만 원 | 약 8만 원 | 약 3만 원 | 약 45만 원 |
가장 저렴한 곳은 다카마쓰와 마쓰야마로, 2박3일에 약 42~43만 원이면 충분합니다. 특가 항공권을 잡으면 30만 원대도 가능합니다. 가나자와는 직항이 없어 교통비가 높지만, 그만큼 콘텐츠의 밀도가 높은 도시입니다. 시즈오카와 가고시마는 중간 가격대인데, 직항 특가를 잘 잡으면 다카마쓰 수준까지 내려갈 수 있습니다.
위 금액은 평시 기준 추정치이며, 항공권 특가·숙소 프로모션·환율 변동에 따라 달라질 수 있습니다. 항공권은 출발 2~3개월 전 예약이 가장 유리하고, 스카이스캐너나 네이버 항공권 가격 알림을 설정해두면 특가를 놓치지 않을 수 있습니다. 도시를 정했다면 예산의 절반은 항공권이니, 항공권부터 잡고 나머지를 맞추시는 게 효율적입니다.
목적별 추천 정리
5곳을 다 소개해놓고 "그래서 어디를 가라는 건데?"라는 생각이 드실 수 있습니다. 저도 처음에 그랬습니다. 결국 본인의 여행 스타일과 목적에 따라 달라지는 부분이라, 상황별로 한 번 정리해봤습니다.
| 여행 목적 | 추천 도시 | 이유 |
|---|---|---|
| 온천 힐링 | 마쓰야마 | 도고온천 3,000년 역사, 노면전차로 이동 편리 |
| 맛집 투어 | 다카마쓰 | 사누키 우동 본고장, 한 그릇 300엔부터 |
| 전통문화 | 가나자와 | 겐로쿠엔, 히가시차야 거리, 시라카와고 연계 |
| 자연 풍경 | 시즈오카 | 후지산 뷰, 녹차밭 트레킹, 해변 산책 |
| 이색 체험 | 가고시마 | 활화산 사쿠라지마, 모래찜질 온천 |
| 가성비 최우선 | 다카마쓰 또는 마쓰야마 | 직항 항공권 10만 원대, 2박3일 40만 원대 가능 |
| 혼자 여행 | 마쓰야마 | 노면전차 교통, 소규모 도시, 온천 혼자 즐기기 좋음 |
| 가족 여행 | 다카마쓰 | 쇼도시마 페리 체험, 아이도 좋아하는 우동, 리쓰린 공원 |
첫 일본 소도시 여행이라면 마쓰야마를 가장 먼저 추천합니다. 접근성, 물가, 볼거리, 교통 편의성 모든 면에서 균형이 잘 잡혀 있기 때문입니다. 일본 소도시가 처음이 아니고 조금 더 깊이 있는 여행을 원한다면 가나자와가 적합합니다. 예산이 넉넉하지 않은데 일본의 진짜 맛을 보고 싶다면 다카마쓰의 우동 순례가 최선의 선택이 될 수 있습니다.
어떤 도시를 선택하든, 일본 소도시 여행의 핵심은 여유입니다. 대도시처럼 빽빽한 일정을 채우기보다, 하루에 2~3곳만 돌아보면서 느긋하게 즐기는 것이 소도시 여행의 진짜 매력이라고 생각합니다.
일본 소도시 항공권 특가는 보통 출발 2~3개월 전, 화요일~목요일에 가장 많이 풀립니다. 스카이스캐너 알림 설정이나 항공사 SNS 팔로우를 해두면 4만 원대 편도 특가도 잡을 수 있습니다. LCC 수하물 정책은 항공사마다 다르니, 예약 전에 위탁 수하물 포함 여부를 꼭 확인하세요.
핵심 요약
여기까지 읽으셨다면 머릿속에 대략적인 그림이 그려지셨을 겁니다. 마지막으로 이 글의 핵심만 짧게 정리해두겠습니다. 나중에 비교할 때 이 부분만 다시 보셔도 됩니다.
일본 소도시 여행은 한 번 맛보면 대도시로 돌아가기 싫어진다는 이야기가 있습니다. 과장이 아닙니다. 사람에 치이지 않고, 줄 서지 않고, 현지인의 일상 속에 조용히 스며드는 그 느낌은 대도시에서는 절대 얻을 수 없는 것이었습니다.
이 글이 올여름, 혹은 다음 여행의 첫걸음에 작은 도움이 되었으면 합니다. 어디를 선택하든 후회하지 않을 곳들이니, 마음이 끌리는 도시 하나를 골라서 일단 항공권부터 검색해보시기 바랍니다. 가격이 생각보다 저렴해서 놀라실 겁니다.
항공권 가격, 운항 스케줄, 관광지 운영시간, 요금은 사전 예고 없이 변경될 수 있으므로 방문 전 직접 확인하세요.
개인적 경험과 취향을 바탕으로 작성된 글로, 개인마다 느끼는 만족도는 다를 수 있습니다.
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