160개 정원이 서울숲과 성수동을 하나로 잇는 180일간의 봄
어느 해 봄이었는지 정확히 기억나지는 않지만, 서울숲 벤치에 앉아 햇살을 쬐고 있었던 오후가 떠오릅니다. 그때는 그냥 산책 나온 것뿐이었는데, 정원이라는 이름이 붙으면 같은 공간도 완전히 다른 감각으로 다가오더라고요. 2026년 서울국제정원박람회 소식을 처음 접했을 때, 문득 그 오후가 생각났습니다. 올해는 서울숲 일대가 역대 최대 규모인 71만 제곱미터, 160개 정원으로 채워진다고 하니 기대하지 않을 수가 없었습니다.
서울숲 정원박람회가 뭔가요
사실 정원박람회라는 단어만 들으면 꽃 몇 송이 전시해 놓은 행사 정도로 떠올리기 쉽습니다. 저도 처음엔 그랬으니까요. 그런데 서울국제정원박람회는 규모부터 차원이 다릅니다.
2026 서울국제정원박람회는 5월 1일부터 10월 27일까지 180일간 서울숲과 성수동 일대에서 열리는 대규모 정원 축제입니다. 주제는 'Seoul, Green Culture'로, 서울숲을 중심으로 한강, 뚝섬한강공원, 매헌시민의숲까지 이어지는 거대한 초록 띠를 만들겠다는 기획입니다. 서울시 공식 발표에 따르면 올해 규모는 약 71만 제곱미터로, 2024년 뚝섬 6만 평, 2025년 보라매 12만 평을 훌쩍 넘는 역대 최대 규모입니다. 2025년에도 천만 명 이상의 관람객이 방문했다는 점을 생각하면, 올해 관심은 더 뜨거워질 수밖에 없겠다는 생각이 들었습니다.
특히 눈에 띄는 건 10킬로미터 선형정원입니다. 서울숲에서 건대입구역까지 지하철 2호선 고가 하부와 성수동 골목을 따라 초록 정원길이 조성된다고 하니, 산책 자체가 박람회 관람이 되는 셈입니다.
봄꽃 개화시기와 딱 맞는 타이밍
정원박람회가 아무리 좋아도 봄꽃이 피지 않은 시점에 가면 절반의 감동밖에 못 느낍니다. 제가 예전에 튤립을 보려고 4월 초에 서울숲에 갔다가, 아직 꽃봉오리 상태인 화단만 보고 돌아온 적이 있거든요.
2026년 서울 벚꽃 개화 예상 시기는 4월 1일에서 4일 사이, 만개 절정은 4월 6일에서 14일 사이로 전망됩니다. 올해 1월부터 3월까지 평균 기온이 평년보다 높게 유지되면서, 전국적으로 벚꽃이 평년 대비 3일에서 5일 정도 빠르게 필 것이라는 예측이 나오고 있습니다. 서울숲의 벚꽃은 보통 여의도보다 하루 이틀 늦게 피는 편이라 4월 첫째 주에서 둘째 주 사이가 가장 좋은 시기입니다.
서울숲 튤립은 벚꽃보다 조금 늦어서 4월 중순에서 4월 말 사이가 만개 시기입니다. 정원박람회 개막일인 5월 1일에 맞춰 간다면 튤립의 마지막 절정과 초여름 꽃이 교차하는 장면을 만날 수 있을 것으로 보입니다. 결국 4월 초 벚꽃, 4월 중순 튤립, 5월 초 정원박람회 개막이라는 세 갈래의 타이밍이 존재하는 셈이니, 본인이 어떤 풍경을 원하는지에 따라 방문 시기를 잡아보시면 좋겠습니다.
160개 정원, 무엇이 채워지나
숫자만 들으면 감이 잘 안 오는데, 160개 정원이 한 도시 안에 펼쳐진다는 건 걸음마다 풍경이 바뀐다는 뜻이라고 저는 이해했습니다.
서울시 공식 자료를 보면, 서울숲 내부에 약 125개 정원이 집중 조성되고 나머지는 뚝섬한강공원, 성수동 골목, 화양동 일대로 분산 배치됩니다. 정원 유형도 다양해서 작가정원 국제공모를 통해 선정된 창작 정원, 기업동행정원, 테마팝업정원, 학생 및 시민 공모 정원까지 포함됩니다. SM엔터테인먼트, 농심, 무신사, 클리오, 영풍문고 같은 K-컬처 기업이 참여하는 기업정원도 준비 중이라 단순한 식물 전시가 아니라 문화 콘텐츠와 결합된 공간이 될 것으로 보입니다.
프로그램도 풍성합니다. 서울숲 재즈페스티벌과 힙합페스티벌 같은 음악 공연, 크리에이티브 성수와 연계한 로컬 행사, 월별 책축제, K-뷰티 체험, 야외도서관, 서울스테이지 공연 등이 예고되어 있습니다. 가을에는 매헌시민의숲에서 10월 1일부터 27일까지 별도의 정원문화 페스티벌도 열린다고 하니, 한 번이 아니라 계절이 바뀔 때마다 다시 찾아갈 이유가 생기는 셈입니다.
교통편과 주차 현실적 정리
솔직히 서울숲 주변 주차는 늘 전쟁입니다. 주말이면 주차장 입구에서부터 줄이 길어지고, 정원박람회 기간에는 더 심해질 수밖에 없습니다. 그래서 저는 대중교통을 강력히 권합니다.
가장 가까운 역은 수인분당선 서울숲역 3번 출구로, 도보 약 5분이면 서울숲 정문에 도착합니다. 지하철 2호선을 이용한다면 뚝섬역 8번 출구에서 도보 약 10분, 또는 성수역 5번 출구에서 도보 약 10분 거리입니다. 뚝섬역에서는 마을버스 2224번을 타면 경동초등학교 앞에서 내려 도보 3분이면 됩니다. 버스로는 간선 121번, 지선 2014번, 2412번, 2413번이 서울숲 정류장을 지나갑니다.
차량을 가져가야 한다면 서울숲 주차장은 211면 규모이며, 소형차 기준 5분당 200원, 대형차 5분당 400원입니다. 주말 오전 9시 이전에 도착하지 않으면 만차일 가능성이 높으니, 근처 종합운동장 공영주차장(30분 400원, 60분 1,000원)도 대안으로 알아두시면 좋겠습니다. 서울숲 입장료는 무료이고 연중무휴로 운영됩니다.
정원박람회 기간 중 성수동 일대 교통 혼잡이 예상됩니다. 서울시에서 별도 셔틀버스나 교통 안내가 발표될 수 있으니 개막 전 서울국제정원박람회 공식 누리집을 확인해 보시길 바랍니다.
성수동 연계 코스 이렇게 잡아보세요
정원박람회만 보고 돌아가기엔 성수동이라는 동네가 너무 매력적입니다. 저는 서울숲에 갈 때마다 결국 성수동 카페골목까지 발걸음이 이어지곤 했습니다. 올해는 박람회 자체가 성수동 골목까지 확장되니 더할 나위 없는 코스가 될 것 같습니다.
오전에는 서울숲역에서 내려 서울숲 내부 정원을 천천히 둘러보고, 거울연못과 봄꽃정원에서 피크닉을 즐기는 것이 좋겠습니다. 도시락을 싸 가거나 서울숲 주변 베이커리에서 빵을 사 가는 것도 방법입니다. 점심 무렵에는 성수동 선형정원을 따라 걸으며 골목 갤러리와 팝업스토어를 구경하고, 이 동네 특유의 리노베이션 카페에서 쉬어갈 수 있습니다. 오후에는 뚝섬한강공원 정원까지 발길을 넓혀 한강변 산책과 정원 감상을 함께 할 수 있습니다.
아이와 함께 방문한다면 서울숲 내 곤충식물원과 체험학습원도 놓치지 마세요. 정원박람회 기간 중 K-뷰티 체험, 야외도서관, 승마체험(한국마사회 연계) 같은 가족 프로그램도 운영될 예정이라, 어른과 아이 모두 즐길 거리가 넉넉합니다.
방문 전 꼭 챙길 것들
몇 번의 공원 나들이 실패 경험을 돌이켜보면, 결국 사소한 준비가 하루의 만족도를 결정짓더라고요. 서울숲 봄꽃 정원박람회도 마찬가지입니다.
먼저 날씨를 확인하세요. 5월 서울의 낮 기온은 20도에서 25도 사이로 쾌적하지만, 아침저녁으로 선선할 수 있어 가벼운 겉옷 하나가 필요합니다. 돗자리와 간식은 피크닉의 기본이고, 서울숲은 잔디밭이 넓어서 텐트를 가져오는 분들도 많습니다. 다만 박람회 기간에는 텐트 허용 구역이 제한될 수 있으니 사전 공지를 확인하는 게 안전합니다.
편한 운동화는 필수입니다. 서울숲 내부만 돌아도 상당한 거리이고, 선형정원까지 걸으면 10킬로미터에 달하는 코스가 됩니다. 자전거 이용도 가능한데, 서울 따릉이 대여소가 서울숲 인근에 여러 곳 있으니 참고하시면 됩니다. 물과 자외선 차단제도 잊지 마시고, 카메라 배터리는 넉넉히 충전해 가세요. 160개 정원을 돌다 보면 셔터를 누르는 횟수가 상상 이상입니다.
결국 서울숲 봄꽃 정원박람회는 단순한 꽃 구경이 아니라, 도시가 정원이 되는 경험에 가깝습니다. 180일이라는 넉넉한 기간 동안 계절마다 다른 얼굴을 보여줄 테니, 봄에 한 번, 여름에 한 번, 가을에 또 한 번 찾아가도 괜찮겠다는 생각이 듭니다. 이 글이 서울숲으로 향하는 첫걸음에 조금이나마 도움이 됐으면 합니다.
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개인적 경험과 취향을 바탕으로 작성된 글로, 개인마다 느끼는 만족도는 다를 수 있어요.
이 글은 일반 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 개인 상황에 따라 결과가 다를 수 있어요.
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